第四章 (1)
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更新時間：2013-04-24 22:32:34 字數：11874
有天晚上，隋王爺來敲隋緣的房門。“緣兒，是爹。”
“爹。”隋緣開了門，請父親進來坐。“爹還沒休息？”
“嗯！你也還沒睡。”他拉著女兒一塊坐下，說道：“咱們來京裏也有好幾天了，你覺得怎樣，好玩嗎？”
她搖搖頭。“不知怎麽，我總覺得京城好像變小了，也沒什麽趣兒了，一點都找不回小時候的那種感覺。”
隋王爺愛憐的摸摸她的頭發，笑道：“是緣兒長大了，所以才覺得京城變小了，而以前你覺得有趣的東西，這會兒也都看不上眼了。”
“或許是吧！”隋緣笑笑。“總之，在這兒成天就是作客、看戲、聊天，我覺得怪悶的。”
“都是爹娘以前太放縱你了。”隋王爺哈哈一笑。“所以才把你的性子給養野了。你看看人家官家的小姐，哪一個不是安安分分待在閨房裏，偶爾出門作客，也不過是換個地方坐著罷了，誰又嫌悶來著？”
隋緣笑道：“如果要女兒也這樣過日子，倒不如到廟裏去當尼姑還來得幹脆呢！”
隋王爺笑斥道：“胡說，”他又看了隋緣半晌，溫顏說道：“我的小緣兒長大了。又長得這麽美，害得為父不能不小心一點才行。”
隋緣臉上紅，拉著父親強壯的臂膀，嬌聲道：“爹要小心什麽？難道是怕緣兒叫人欺負不成？”
“那倒不是。就怕是太多人搶著要疼你了。”隋王爺笑了笑，說道：“這幾天不知道有多少人跟我說了，當今聖上，正當壯年，而且明年又該選秀女了，說你……”
“爹。”隋緣驀然站起來，顫聲道：“您不會是想將女兒送進宮裏吧！”說到後來，眼眶已紅了起來。
隋王爺忙拉了她坐在身旁，安撫道：“你放心，別說爹沒有這個意思，爹還要想辦法不讓這種事發生。”又低聲說道：“無論再怎麽受皇上寵愛，深宮大院裏總是寂寞，況且後宮裏是非恩怨、勾心鬥角，那種覆雜與黑暗，又豈是一般人能盡數了解的呢！緣兒是爹最心疼的寶貝女兒，爹怎麽會忍心將你送進宮去呢？”
隋緣松了一口氣。又埋怨道：“前兩天郭伯母還說要趁著趕明兒聖上過生日的時候，帶我一起進宮去一趟呢！說是給聖上磕個頭，也好順便讓聖上瞧瞧我，看我有沒有福氣當貴妃。怎麽他們都巴不得我進宮去侍候皇上呢？”
“你也只管聽聽就算了，臉上可別擺出不高興的樣子喔！”隋王爺嘆道。“這也怪不得他們，他們也是一番好意，想你將來若當了皇妃，出人頭地，也可光耀門楣。就像那蕭國公家裏一樣。”
隋緣靜默了一會兒，說道：“怎麽爹倒沒有這個心？”
“你忘了爹給你取名隋緣。有沒有緣分是天註定的，不是求來的。”他淡淡一笑，說道：“再說爹長年征戰，早已把生死之事都看得開了，至於名利那就更不用說。前幾年，皇上想我離京在外幾十年了，原本還想調我回京，可以清閑一下。可是爹拒絕了，因為我發覺只有咱們現在過的日子才是最踏實的，咱們一家子在一塊兒，再就帶著士兵、戰馬守住家園、百姓，所有在你眼前的一切都是真實的，那才是最可貴的。”他頓了一頓，嘆道：“不像京師看起來雖富貴，底下卻常是暗潮洶湧。一個不小心，就什麽都完了。再說，爹這輩子有你娘跟你兩個寶貝，就已經很滿足了。”
“爹！”隋緣聽了深深感動，摟住了父親。“緣兒一輩子都不想離開爹娘身邊。”
“傻孩子。”隋王爺只是笑了笑。
到了皇帝生日那天，百官齊聚上朝賀壽。宮裏也安排了許多節目，招待一些平時少見的親族內眷入宮歡敘。原本隋緣也該進宮去的。
她卻稱病不去。
隋王爺也說道：“緣兒從小身體就不好，我想是她這幾天太累，所以又犯了舊疾。為免到時在宮裏病倒，掃了聖上的興，我看還是別勉強去的好。”
如此，順親王夫婦也不好再說什麽，原來滿心想牽這個紅線，趁此順便邀功的心，只得作罷。
不過這天對隋緣來說，由於順親王夫婦和父親都不在，可就意外的得到一天沒人管的自由。她心想，到京城半個多月了，每回都只能從轎簾外偷看一眼街上的景象，卻從沒有機會下轎親自去走一遭，若是這麽就回去了，豈不辜負她大老遠來這一趟？再不把握今日，更待何時？
於是她故態覆萌，又差秋蕙去買了一套男裝，打扮妥了，便要溜出去。又吩咐道：“你好生替我看著，不管誰找我，只說我在休息，不能打擾。聽到了嗎？”
“是！”秋蕙怏怏答應。
隋緣一笑，說道：“你乖乖的在這看門，回頭一定少不了替你帶些好東西回來。”
“有沒有東西不重要，”秋蕙擔心道。“只要您早點回來就行了，要是被王爺發現，那我可就該糟了啊！”
“知道了啦！”她說著手一揮，便翻墻出去。
今日的市集街道，也為了慶賀皇上的生日，顯得格外熱鬧，到處人聲鼎沸，一幅繁華太平景象。
隋緣在街上一路走走逛逛，見到別人賣什麽有趣事物便停下來瞧瞧，倒也十分自在。到了中午，她在附近打聽了一下，找了間有名的飯館用餐。
正吃著，一時卻聽見掌櫃的招呼道：“國舅爺，您今個兒怎麽不在宮裏，倒有空過來？”
國舅！隋緣一擡眼，可不正是蕭世昌？心想：該糟，可別讓他發現了才好，否則難保他不會說出去。便悄悄移了位子，換個方向坐，背對著他。
“今個兒雖是宮裏熱鬧得很，可是我瞧著人多怪擠的，也沒什麽趣，便出來了。”又聽他說道：“喲，掌櫃的，您今天的生意真好。”
“是啊，是啊！”那掌櫃的陪笑道。“真是的，沒料到您今個兒會來，所以這樓上的包廂就讓別人用了。不如，我請別的客人移一移，騰個幹凈的桌子給您，好不好？”
“不用麻煩了！讓別的客人移來移去也不好意思。”蕭世昌指著隋緣的那張桌子，笑道：“我就坐那兒好了，那兒還有空位。”然後便走了過去，說道：“這位兄臺，不介意在下與你同桌吧？”
隋緣暗暗叫苦。低著嗓子說道：“不介意！不介意！請便，請便。”然後低著頭拼命吃飯。
他道：“多謝！”然後了下來。蕭世昌見他身旁的人一逕低頭吃飯，有些作賊心虛的樣子，微感奇怪，忍不住多打量了他幾眼。
因為隋緣低著頭，他看不清對方的五官長相，但卻清清楚楚看到一雙長長密密的睫毛。像個女人似的。他一楞，再一細看，又發現對方那雙手，就像羊脂一般修長白皙。明明是一雙女人的手。
他一驚，不慎被茶水給嗆了一下。
隋緣察覺不對勁，連飯也顧不得吃，忙隨便抹了抹嘴，又拿了方才買的東西，急急忙忙會了帳離開。
雖然僅是短短的幾眼，但蕭世昌已肯定對方是女扮男裝，而且不知怎麽也覺得此人有些面熟，像在哪兒見過？轉眼見地上掉落件東西，心想八成是她剛才倉皇之間不慎遺落的。他無暇細想，忙拾了東西就追上去。
“餵，”他在後頭追著隋緣，不知道該喊她小姐，還是兄臺，只得餵，餵，餵，喊道：“餵，你的東西掉了！餵，你等一等，別走那麽快啊！”
隋緣怕他會一直窮追不舍，只得轉過身來，瞪著他冷冷說道：“你跟著我幹麽！”
幸好蕭世昌趕緊止步，否則一定撞上她。“我……我只是……”他見她臉色不善，不禁有些不知所措。“你……你掉了東西了……我是拿來給你的……”
隋緣冷冷接過東西。“謝啦！”瞥了他一眼，轉身就走。
“啊！”就是那一眼，猛然讓蕭世昌記起來了。他驚喜的叫道：“你是……你是隋……”除了她，還有誰有那樣一雙秋水似的眼眸。
隋緣忙伸手掩住了他的嘴，嬌嗔道：“你別麽大聲嚷嚷行不行啊？”
他不能開口，只得楞楞的點頭。
隋緣收回了手，又瞪他一眼，說道：“我知道我跑出來玩是有些失了體統。可是，我好不容易才上京一次，若不出來逛逛，不能親睹京師的繁華，豈不白來這一遭了。所以這才出來走走的。你可別跟別人亂說喔！”她趕緊為自己辯解。
“隋……隋公子說的很有道理，你難得上京，本來就是該出來走走的。”他一個勁兒的點頭。“你放、心好了，我絕不會跟別人說的。”
“連我上回在你家裏爬樹的事也不說？”她瞅著他。
“嗯，我保證。”他忙道。“對誰都不說。”
“嗯！這還差不多。”隋緣這才緩了臉色，又對他笑了笑，說道：“多謝世昌哥哥了。”
蕭世昌得美人展顏一笑，差點沒酥了骨頭。半晌才回神說道：“難怪我在宮裏沒見著你，令尊還說你病了，在家裏休息。原來是裝的。”又道：“其實今兒個宮裏很熱鬧的，又備了酒戲，你難得來京城，不進宮去瞧瞧也怪可惜的。”
隋緣一笑，也不說話。總不能說：我是在躲皇上吧！她反問道：“那怎麽你不待在宮裏，倒也溜了出來？”
“我不用溜。”蕭世昌笑道。“我今天早上已經給皇上道過喜了。而且我日日都得進宮，早就不覺得新鮮了，再說這會兒宮裏宴客繁忙，我見無事，這才下來的。”
“是麽？”隋緣噗哧一笑。“那恕你無罪好了！”
“多謝！多謝！”蕭世昌也笑。因見她漫無目的四下亂逛，便說道：“這京城一帶我熟得很，哪兒好吃好玩的我都知道，反正我也沒事，不如我陪著你一塊走吧！
隋緣一想有個現成的熟人帶路也好，可以省下許多冤枉路，說道：“好啊！我也正愁不知該往哪個方向去呢！”
於是一個下午，蕭世昌卯足了勁，帶她東看西逛的，就為討佳人歡心。兩人一路上聊著。
“對了，你怎麽會武功？”蕭世昌好奇。“我瞧你的輕功很不錯呢！”
隋緣聽了，不禁有些得意，說道：“是我爹無意間救了一個江湖中人，因他受了重傷，我爹便帶他回家療傷，後來他傷好了，在我家後院練起武來，我瞧見了，就央求他教我，就這樣了！”
“隋王爺也答應嗎？”
“我爹說練武強身也沒什麽不好，既然我喜歡就由著我了。”她又笑著說道：“世昌哥哥久居京城，看慣了京裏溫柔文靜的小姐，一定會覺得我很奇怪吧！”
“怎麽會呢！”蕭世昌笑道。“不過，緣兒妹妹劍眉英氣，爽朗大方，的確不同於一般官家小姐，可是我覺得這樣也挺好的。”
正說著，碰巧經過京裏有名的一家字畫鋪，隋緣便說要進去逛逛。蕭世昌因見她挑選了好些名貴的紙筆墨硯，故笑道：“原來妹妹不但能武，而且還喜歡寫字、畫畫。真是多才多藝。”
隋緣微笑道：“這些東西，我是要買回去送人的。”
“喔！”蕭世昌隱約覺得這些東西應該是送給男人的……是誰呢？又見她挑得那麽用心仔細……是要給誰的呢？
但他沒有問，也不敢多問。
他陪著她四處玩著，直到天色將暮。
蕭世昌說道：“天色暗了呢！只怕宮裏的宴會也快散了吧！”
“啊！”這話可提醒了隋緣。她忙道：“那我得趕緊回去了，否則要讓我爹捉到了，一定饒不了我的。”
“好，那我送你回去。”蕭世昌見兩人拿了那麽多東西不方便，便在附近找了一家熟識的店鋪，向老板借了馬車，然後載隋緣回順親王府去，十分體貼。
到了王府，隋緣又輕輕巧巧一個翻墻過去，然後悄悄開了後門。蕭世昌就把她買的那些東西交給她。“小心點！”他道。
“謝謝你了，世昌哥哥！”她淺淺一笑，輕掩上門。
蕭世昌猶自面對順親王府的後門發了一回楞，才依依不舍的離開。待回到家裏，他滿腦子想的還是隋緣。忽然興致一來，便又到後院，爬上了那棵大樹。
想起前幾日在樹上初見她的情景……
想她今日女扮男裝的模樣……
想她一只滑膩的玉手輕覆在自己的唇上，俏臉含嗔的樣子……
多麽特別、而又美麗可愛的女孩子啊！
他迎著風，看著天上圓圓的月亮，腦中忽然閃過一個念頭，半晌，驀地大聲喊了起來：“我找到了，緣兒，我要娶你！你才是我想娶的人……我要娶你！”
☆☆☆
那天晚上，蕭世昌等父母從宮裏夜宴回來，一進門便等不及向父母親說道：“爹，孩兒有一件事兒，想……想請爹替孩兒作主……”
蕭氏夫婦奇道：“作什麽主？”
他訕訕地說道：“孩兒想娶親……娶‘南寧郡王’的女兒……”
“你想成親？”蕭國公夫婦甫一進門就聽兒子沒頭沒腦地說想娶親，又是意外、又是好笑。“你今兒個是怎麽了？早上見你還好好地，怎麽晚上就像換了個人似的，忽然就說要娶親？”
經父母這樣一問，蕭世昌也覺得自己挺唐突的，不由得連耳根都紅了，支支吾吾地說不出來。
“你方才說‘南寧郡王’？蕭國公說道。”你看上隋王爺的女兒，‘嘉平郡主’？“
“嗯！”他忙點頭。“孩兒想請爹跟皇上說去，再不然就請姊姊替我說去！”
“且先別急，讓我想想！”蕭國公遲疑道。“前幾天盧將軍還跟我提到他的女孩兒……”
怎麽扯上盧將軍的女兒？
“爹！”蕭世昌叫道。“孩兒說的是隋緣！”
“你等等！”蕭國公攔了他的話。“盧將軍的女兒她……”
“對了！”蕭夫人也進來插口說道。“今兒個在你貴妃姊姊那兒，她不也在說嗎？先皇為‘如意長公主’指配的羅駙馬，誰知前幾天一病就病死了，原來準備再過幾日就要成親的，這下子也泡湯了。連太後都為此很不高興呢！聽皇上說，近日他打算替他這個妹子重新指配一位人選。你姊姊說，這幾天要不是見皇上事忙，她早就跟皇上提了，要推薦咱們家世昌作駙馬呢！如此親上加親，豈不是更好？我聽了也覺得如果真能這樣，那就太好了，還千叮萬囑的，要她趁著皇上生日最近心情好時，別忘了找個機會提提這件事。我想皇上、太後都認得世昌，平時又老是誇獎他，這門親少說也有個七、八分準兒的。”她又笑道：“難得你這孩子終於開竅了，以前怎麽催你，你老是一個勁兒的推拖，這下好了，你既然有成親的念頭，那就好辦，我明個兒再進宮見你姊姊……”
怎麽又加上個如意長公主？
“娘，”蕭書怒道。“您趕緊再去跟姊姊說，叫她千萬別在皇上面前胡說，孩兒不想娶如意長公主。”
“這怎麽是胡說？”蕭夫人說道。“如意長公主有什麽不好？我倒覺得這個主意很好，還是你姊姊的腦筋動得快，不像你木頭似的。你想，若是真能娶到了公主、當了駙馬，何等風光，你的身分地位也不同了……”
蕭國公卻插口道：“可是盧將軍現在正受皇上重用，手握大軍，聽說皇上還要派他接任兵部尚書，依我看他的勢力也會愈來愈大，所以……”
“爹、娘！”蕭世昌發現父母兩人完全想錯了方向。一時怒極，說道：“我說我要娶的是隋緣，其他的人，不管是公主，還是盧將軍的女兒，都免談，”然後怒沖沖的回房去。真是不可理喻！
想那蕭國公原來只是京城裏一個半大不小的官，因女兒貌美，進了宮後深受皇上寵愛又封貴妃，蕭氏一門才得以被提拔到今日這個地位。蕭氏夫婦從此深刻體會“一人得道、雞犬升天”的道理。上回他們嘗到了甜頭，這次自然巴不得也能如法炮制就好，因此拼命鼓吹，希望兒子也能善用這條路子。
他們一連勸了兒子幾天，一個說如意長公主好，一個意屬盧將軍之女。無奈蕭世昌已拿定主意，只管搖頭，執意要娶隋緣。
“爹娘還不趕緊去跟皇上說，像隋緣這樣美麗的小姐，若是讓別的人家先說了去，那兒子這一輩子就不娶了。”他賭氣道。
“你這孩子怎麽……”蕭夫人話還沒說完，蕭世昌早已掉頭回房去了。
蕭國公夫婦見勸說無望，又素知兒子脾氣固執。話說回來，隋緣的家世背景雖不算是頂尖的，但她爹好歹總是個王爺，又是“鎮南大將軍”，保不定將來也可能調回京來。
而隋緣嘛，雖然比公主差了一截，但也是個郡主……
想來想去，也只得“勉強”答應下來。但隱隱總覺得有那麽些個委屈。
☆☆☆
蕭夫人挑了一天進宮見她的貴妃女兒，向她說了這件事。“你弟弟看上了隋王爺的女兒，說是非要娶她不可。你就挑個時機，替他在皇上面前說說這件事。”
“隋王爺的女兒？怪了，又是她，”蕭貴妃沈了一會兒，說道：“巧得很，前個兒我就聽順親王妃說那個隋緣長得很美。沒想到居然連咱們世昌也看中她了，我想世昌從小就是個悶葫蘆，能讓他這樣吵著非要娶到手的女子，必定是有過人之處吧！娘可曾見過她？她長得可美？”
“那日你爹在家中設宴，她和她爹一塊也來了。我見她確是有幾分姿色。”
蕭貴妃哼了一聲說道：“聖上生日的那天，順親王妃到後宮來，在太後耳旁嘰嘰喳喳了好久，說的就是隋緣。我聽那順親王妃的意思是，像隋緣那樣的美人才是應該要留在皇上身邊才對，而我這些人，只怕給她提鞋都還不夠格呢，只可惜進宮那天隋緣身體不適，因此沒能讓皇上見著，要不然啊……哼！”她酸溜溜的說道。“真是好笑，隋緣又不是她家的女孩兒，要她操個什麽、獻什麽寶！”
蕭夫人瞪眼說道：“說來說去，還不是妒忌咱們。就是見不得女兒你飛上枝頭，作了鳳凰。”她又冷笑道。“那也只能怪她自己肚子不爭氣，生不出像你這樣的好女兒。”
對於後宮妃嬪們之間的明爭暗鬥，蕭貴妃早已駕輕就熟，但心想：不管隋緣是否絕色，為求保險，還是別讓她有機會進宮跟她爭寵才好。於是，便與母親商量道：“娘，依我說，既然世昌喜歡她，那咱們也不妨順水推舟，幹脆先下手為強，就把那個丫頭的親事先定給咱們世昌算了，也省得順親王妃一天到晚將她掛在嘴上，萬一哪天皇上聽說了，果真把她叫來宮裏瞧一瞧，她既是有幾分姿色，也難保不會把皇上給迷住，那我不是平白多了個對手嗎？”
“你說的是。”蕭夫人一想也對。既然兒子巴不上如意長公主，當不成駙馬也就罷了，但女兒可是好不容易才爬到這個貴妃的位子，要是也栽在這個黃毛丫頭的身上，那不是應了那句“偷雞不著蝕把米”嗎？於是忙點頭說道：“既然如此，那你就趁早跟皇上提一提這件事，況且這也不是什麽大事，我相信皇上一定會依你的。”
“娘您放心吧！只要皇上這邊準了，又肯開個金口替世昌提親，那對隋家而言，何等榮耀！您想隋王爺還會有意見嗎？”蕭貴妃笑道。“您就回去告訴世昌，說這件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的準備娶媳婦吧！”
蕭夫人後來轉述給蕭世昌聽，說這件事八成是沒問題了，他自然是高興得不得了。
果然，皇上哪裏記得誰是誰？既蕭貴妃替弟弟來求親，皇上也不置可否。便說道：“世昌想成親我很高興，至於他想娶嘉平郡主，我沒有意見，但此事總還是得問問隋王爺的意思之後，再做定論。”
“那臣妾先替世昌謝過聖上了。”蕭貴妃嬌笑道。“有聖上替世昌做這個媒，還怕不成嗎，能得聖上賜婚是何等體面的事，只怕隋王爺高興都還來不及呢！”
兩日後，皇上便召隋王爺進宮，征詢他的意思。
皇上笑道：“朕今日召你進宮，是有一事要和王爺商量。”他頓了頓說道：蕭貴妃昨日跟朕提起，說她弟弟世昌喜歡王爺的閨女，要請朕來做個媒人。但不知王爺意下如何？“
隋王爺楞了半晌。“蕭國舅？”
“是啊！”皇上笑道。朕知道王爺膝下只有一個女兒，必定是寶貝得緊。可是世昌這孩子替朕辦事也有一陣子了，朕知道，他很有才幹，人品才貌也是一等的，這點朕可以擔保，王爺倒是不必擔心。“
隋王爺想了想，那日見蕭世昌人品的確不錯，他這一陣子見了不少的世家子弟，平心面論，也沒有哪個及得上蕭世昌的。況且外頭對他的風評也是只有褒，沒有貶的。他雖不是十分了解，但想來應該是不錯的，便承應了下來，說道：“能得聖上如此誇獎的人，想必不凡，那微臣還有什麽好不放心的呢？”
皇上笑道：“那好。朕就先恭喜你了。過一陣子朕就正式頒詔賜婚，將嘉平郡主許配給蕭侍郎。王爺這趟回去，也可以開始準備辦喜事了。”
隋王爺在回順親王府的路上，心裏也不知是喜還是憂。他嘆了一口氣：緣兒，爹是為你好……希望爹沒有看錯人。
隋王爺回去後，並未立刻將此事告訴隋緣。他想：此地終究是外人家不太方便，有什麽話，不如等回家再跟她說吧！
又惟恐京師裏傳言傳得快，保不定她會從別處聽說。於是便提前要返回雲南去了。
隋緣聽了也是高興。“好啊！咱們也出來好一陣子了，我也怪想念娘的。”
隔幾日，他父女二人帶著家仆，辭謝了順親王，便打道回府。
☆☆☆
待回到了王爺府，一家人兩個多月不見，分外高興。隋緣更是一個勁兒的纏在王妃身邊說長道短、不住撒嬌。
到了晚上，隋王爺便趁隋緣不在跟前時，跟王妃說了皇上賜婚之事。
王妃大吃一驚。“怎麽這麽快！”
“我也是有些意外。倒沒想到蕭家那孩子對緣兒這麽有心。”隋王爺道。“不過我想這事趁早定下也好。夫人不知道，聽說皇上明年又要選秀女了，這回住在順親王那兒，他夫妻兩人也喜歡緣兒，人前人後都誇著她，還老想著要把她送進宮去也當個皇妃什麽的。我聽著也不好說什麽，還擔心萬一太後果真要宣緣兒進宮去，那我得拿什麽回話？”
王妃不禁有些傷感，說道：“早知道這麽快就有結果，就該晚兩年再讓緣兒上京去。”
“算了，女兒長大了，早兩年、遲兩年，還不是一樣都是要送給別人的。”隋王爺安慰說道。“看來這是他們兩個的緣分，姻緣天定，也沒什麽好說的了。”
王妃問道：“蕭家那孩子妥當嗎？”
“你放心，我見過世昌那孩子，不然也不會隨便的答應下來。”隋王爺說道。“說來這蕭家原也是小戶而已，全仗女兒當了貴妃，才能爬到今天的地位，所以那蕭國公夫婦的氣質到底差了些。不過我瞧世昌倒是不錯，人品才幹都是一等的，現在是吏部侍郎，前途看來也是不可限量。緣兒嫁給他，應該是用不著擔心的。”
“那王爺打算什麽時候跟緣兒說呢？”
“等聖旨到了再說吧！”隋王爺嘆道。“……反正等聖旨到了，無論她願不願意，都是得嫁。”
王妃靜了半晌，說道：“我還是有些擔心她……”
“沒什麽好擔心的。”隋王爺說道。“她和容謙兩個，早點分開也只有好處，沒有壞處。”
☆☆☆
那日，裴容謙拿了藥徑自往松樹林中默讀。
其實他半點也靜不下心，不過是借口出來走走。
才聽說隋緣從京裏回來了，他也很高興，天知道這兩個月來有多麽想念她。可是這會兒見她回來，自己卻又有心無心的避著她……
難為他向來心澄無欲、謙和平淡，對於感情之事，雖是十分至情至性，但也一直是含蓄內斂。可是這些日子以來，卻總為隋緣百轉千回、幾番掙紮，心中分寸盡失。
如此思緒紛亂、起坐無心的情況，以往從未有過，原本巳是大違本性。偏偏又逢隋緣上京小別，讓他飽嘗相思之苦。誰知這樣又酸澀又甜蜜的滋味，竟是叫他思念欲狂、折磨更甚。
正自心煩時，忽然有一個人影，從他面前掠過，在他胸口輕輕拍了一下，又順手奪走了他手上的書。嚇了他一跳。
只聽隋緣格格嬌笑，搖搖手上的書，說道：“這招‘乳燕投林’，容謙哥哥還記得嗎？”
卻見裴容謙寒著臉，一聲不吭，上前一把拿回了他的書，轉身便走。他哪有半點心情同她開玩笑？
“容謙哥哥！”隋緣一驚，忙拉住他，問道：“你怎麽了？你生氣了嗎，還是我方才打痛你了？”
“沒什麽。”裴容謙冷冷的說道。“只是你嚇了我一跳。”
隋緣一楞，沒想到兩個月沒見，再見面時，他竟如此冷漠相待？一點也不像以前親稔，百無禁忌。一時之間，她脹紅了臉，杵在原地，不知該說什麽才好。
話一出口，裴容謙也覺得自己的態度過分了些，又見她滿臉不知所措的樣子，更是內疚，於是忙歉然道：“緣兒，對不起，我方才在想事情，心情不大好，所以兇了你，你別放在心上。”
隋緣聽了，這才釋然，籲了一口氣，又拉著他的手嬌聲說道：“容謙哥哥，你剛才的樣子真把我嚇壞了。你從來不是這樣的。”
裴容謙笑笑。“難道只準你嚇我，我就不能嚇嚇你嗎？”他拉了她一塊兒在大石上坐下。
“容謙哥哥，你為什麽不高興呢？”隋緣見他仍是略顯不快，便問：“是不是龍盛榮那個家夥趁我不在的時候，又找你麻煩？還是誰惹你不高興了？沒關系，你一跟緣兒說，我替你去揍他一頓。”她站了起來，又一副摩拳擦掌的樣子。
他忍不住一笑。“不是的。我才不需要你來助拳！其實也沒什麽，你別多心。”仿佛不欲多談。
隋緣心想：容謙哥哥若不肯說，逼也沒用，不如想個法子讓他高興高興。於是就跟他東拉西扯，說了好些在京裏的趣事。
“有一天爹帶我到蕭國公家裏作客，因為那些人我都不熟，怪無聊的，所以就一個人逛到後花園去了，你知道嗎？那裏有一棵好高好高的樹，就像咱們綁千秋的那一株，我見了，想都沒想就爬上去了。誰知後來叫蕭國舅發現了，他看我站在樹梢上頭，差點嚇得半死，還以為是神仙下凡呢！他在底下拼命叫我，我偏就不理他，後來他見我一動也不動的，便說要上來帶我下去，我就站在上面看啊！”她嘻嘻笑道。“我等他氣喘籲籲的爬上來之後，卻又忽的一聲跳下去，然後跑走了，倒叫他站在樹上跟個呆子似的，不知所措，又白忙了半天。真是好笑！”
裴容謙淡淡一笑，道：“我以為你到了京裏會安分些呢，沒想到你仍是這麽愛捉弄人！”
隋緣又笑道：“對了，我替你帶了好些東西回來呢！”說著便打開個小布包，逐一將東西撿出來，一件一件說給他聽。“你看看！這個玉麒麟紙鎮很特別吧！還有這個筆筒，是黑檀木的喔！這裏頭還有好些紙筆硯墨，都是蕭國舅帶我到京城裏一家專做禦用的老字號鋪裏買來的。你喜歡嗎？”
又是蕭國舅？他是什麽樣的人？他心想。
他看著隋緣清麗無儔的面容，只聽她猶自說著：“人家本來還替你挑了一個景德鎮的茶鐘，可惜在路上打碎了，也是我太粗心了，應該把它跟衣裳包袱放在一塊兒就好了……”
裴容謙靜靜的聽著，心裏卻是五味雜陳，一會兒想著母親的告誡、一會兒想她對自己的好、一會兒又想起那個蕭國舅似乎跟她挺熟的，也或許還有別人，她這一趟去了京城，應該也見了不少的王公貴族……一時之間心中甚是迷亂苦惱。
隋緣從未見過裴容謙這般失魂落魄的樣子，不由得擔心起來，握了他的手，柔聲道：“容謙哥哥，你怎麽了？我覺得你有些無精打采的呢，我猜你一定是有什麽心事的，怎麽不能跟緣兒說麽？”
裴容謙看著隋緣。見她眼中滿是關切，但他的心事又豈是可以對她說的呢？再加上他也不想讓隋緣憑添心煩，便故意扯開了話題，微笑道：“怎麽你好像瘦了些？”
“喔，”她摸摸自己的臉，說道：“因為我在路上讓馬車顛得一直吐，胃口也不好。”
“是麽！”他想了想說道：“下回帶些黃油，頭暈時拿出來聞聞，提提神就會好些了。
隋緣卻說：“我再不去了。京城也沒什麽好玩的。”她不敢提順親王妃說她應
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有天晚上，隋王爺來敲隋緣的房門。“緣兒，是爹。”
“爹。”隋緣開了門，請父親進來坐。“爹還沒休息？”
“嗯！你也還沒睡。”他拉著女兒一塊坐下，說道：“咱們來京裏也有好幾天了，你覺得怎樣，好玩嗎？”
她搖搖頭。“不知怎麽，我總覺得京城好像變小了，也沒什麽趣兒了，一點都找不回小時候的那種感覺。”
隋王爺愛憐的摸摸她的頭發，笑道：“是緣兒長大了，所以才覺得京城變小了，而以前你覺得有趣的東西，這會兒也都看不上眼了。”
“或許是吧！”隋緣笑笑。“總之，在這兒成天就是作客、看戲、聊天，我覺得怪悶的。”
“都是爹娘以前太放縱你了。”隋王爺哈哈一笑。“所以才把你的性子給養野了。你看看人家官家的小姐，哪一個不是安安分分待在閨房裏，偶爾出門作客，也不過是換個地方坐著罷了，誰又嫌悶來著？”
隋緣笑道：“如果要女兒也這樣過日子，倒不如到廟裏去當尼姑還來得幹脆呢！”
隋王爺笑斥道：“胡說，”他又看了隋緣半晌，溫顏說道：“我的小緣兒長大了。又長得這麽美，害得為父不能不小心一點才行。”
隋緣臉上紅，拉著父親強壯的臂膀，嬌聲道：“爹要小心什麽？難道是怕緣兒叫人欺負不成？”
“那倒不是。就怕是太多人搶著要疼你了。”隋王爺笑了笑，說道：“這幾天不知道有多少人跟我說了，當今聖上，正當壯年，而且明年又該選秀女了，說你……”
“爹。”隋緣驀然站起來，顫聲道：“您不會是想將女兒送進宮裏吧！”說到後來，眼眶已紅了起來。
隋王爺忙拉了她坐在身旁，安撫道：“你放心，別說爹沒有這個意思，爹還要想辦法不讓這種事發生。”又低聲說道：“無論再怎麽受皇上寵愛，深宮大院裏總是寂寞，況且後宮裏是非恩怨、勾心鬥角，那種覆雜與黑暗，又豈是一般人能盡數了解的呢！緣兒是爹最心疼的寶貝女兒，爹怎麽會忍心將你送進宮去呢？”
隋緣松了一口氣。又埋怨道：“前兩天郭伯母還說要趁著趕明兒聖上過生日的時候，帶我一起進宮去一趟呢！說是給聖上磕個頭，也好順便讓聖上瞧瞧我，看我有沒有福氣當貴妃。怎麽他們都巴不得我進宮去侍候皇上呢？”
“你也只管聽聽就算了，臉上可別擺出不高興的樣子喔！”隋王爺嘆道。“這也怪不得他們，他們也是一番好意，想你將來若當了皇妃，出人頭地，也可光耀門楣。就像那蕭國公家裏一樣。”
隋緣靜默了一會兒，說道：“怎麽爹倒沒有這個心？”
“你忘了爹給你取名隋緣。有沒有緣分是天註定的，不是求來的。”他淡淡一笑，說道：“再說爹長年征戰，早已把生死之事都看得開了，至於名利那就更不用說。前幾年，皇上想我離京在外幾十年了，原本還想調我回京，可以清閑一下。可是爹拒絕了，因為我發覺只有咱們現在過的日子才是最踏實的，咱們一家子在一塊兒，再就帶著士兵、戰馬守住家園、百姓，所有在你眼前的一切都是真實的，那才是最可貴的。”他頓了一頓，嘆道：“不像京師看起來雖富貴，底下卻常是暗潮洶湧。一個不小心，就什麽都完了。再說，爹這輩子有你娘跟你兩個寶貝，就已經很滿足了。”
“爹！”隋緣聽了深深感動，摟住了父親。“緣兒一輩子都不想離開爹娘身邊。”
“傻孩子。”隋王爺只是笑了笑。
到了皇帝生日那天，百官齊聚上朝賀壽。宮裏也安排了許多節目，招待一些平時少見的親族內眷入宮歡敘。原本隋緣也該進宮去的。
她卻稱病不去。
隋王爺也說道：“緣兒從小身體就不好，我想是她這幾天太累，所以又犯了舊疾。為免到時在宮裏病倒，掃了聖上的興，我看還是別勉強去的好。”
如此，順親王夫婦也不好再說什麽，原來滿心想牽這個紅線，趁此順便邀功的心，只得作罷。
不過這天對隋緣來說，由於順親王夫婦和父親都不在，可就意外的得到一天沒人管的自由。她心想，到京城半個多月了，每回都只能從轎簾外偷看一眼街上的景象，卻從沒有機會下轎親自去走一遭，若是這麽就回去了，豈不辜負她大老遠來這一趟？再不把握今日，更待何時？
於是她故態覆萌，又差秋蕙去買了一套男裝，打扮妥了，便要溜出去。又吩咐道：“你好生替我看著，不管誰找我，只說我在休息，不能打擾。聽到了嗎？”
“是！”秋蕙怏怏答應。
隋緣一笑，說道：“你乖乖的在這看門，回頭一定少不了替你帶些好東西回來。”
“有沒有東西不重要，”秋蕙擔心道。“只要您早點回來就行了，要是被王爺發現，那我可就該糟了啊！”
“知道了啦！”她說著手一揮，便翻墻出去。
今日的市集街道，也為了慶賀皇上的生日，顯得格外熱鬧，到處人聲鼎沸，一幅繁華太平景象。
隋緣在街上一路走走逛逛，見到別人賣什麽有趣事物便停下來瞧瞧，倒也十分自在。到了中午，她在附近打聽了一下，找了間有名的飯館用餐。
正吃著，一時卻聽見掌櫃的招呼道：“國舅爺，您今個兒怎麽不在宮裏，倒有空過來？”
國舅！隋緣一擡眼，可不正是蕭世昌？心想：該糟，可別讓他發現了才好，否則難保他不會說出去。便悄悄移了位子，換個方向坐，背對著他。
“今個兒雖是宮裏熱鬧得很，可是我瞧著人多怪擠的，也沒什麽趣，便出來了。”又聽他說道：“喲，掌櫃的，您今天的生意真好。”
“是啊，是啊！”那掌櫃的陪笑道。“真是的，沒料到您今個兒會來，所以這樓上的包廂就讓別人用了。不如，我請別的客人移一移，騰個幹凈的桌子給您，好不好？”
“不用麻煩了！讓別的客人移來移去也不好意思。”蕭世昌指著隋緣的那張桌子，笑道：“我就坐那兒好了，那兒還有空位。”然後便走了過去，說道：“這位兄臺，不介意在下與你同桌吧？”
隋緣暗暗叫苦。低著嗓子說道：“不介意！不介意！請便，請便。”然後低著頭拼命吃飯。
他道：“多謝！”然後了下來。蕭世昌見他身旁的人一逕低頭吃飯，有些作賊心虛的樣子，微感奇怪，忍不住多打量了他幾眼。
因為隋緣低著頭，他看不清對方的五官長相，但卻清清楚楚看到一雙長長密密的睫毛。像個女人似的。他一楞，再一細看，又發現對方那雙手，就像羊脂一般修長白皙。明明是一雙女人的手。
他一驚，不慎被茶水給嗆了一下。
隋緣察覺不對勁，連飯也顧不得吃，忙隨便抹了抹嘴，又拿了方才買的東西，急急忙忙會了帳離開。
雖然僅是短短的幾眼，但蕭世昌已肯定對方是女扮男裝，而且不知怎麽也覺得此人有些面熟，像在哪兒見過？轉眼見地上掉落件東西，心想八成是她剛才倉皇之間不慎遺落的。他無暇細想，忙拾了東西就追上去。
“餵，”他在後頭追著隋緣，不知道該喊她小姐，還是兄臺，只得餵，餵，餵，喊道：“餵，你的東西掉了！餵，你等一等，別走那麽快啊！”
隋緣怕他會一直窮追不舍，只得轉過身來，瞪著他冷冷說道：“你跟著我幹麽！”
幸好蕭世昌趕緊止步，否則一定撞上她。“我……我只是……”他見她臉色不善，不禁有些不知所措。“你……你掉了東西了……我是拿來給你的……”
隋緣冷冷接過東西。“謝啦！”瞥了他一眼，轉身就走。
“啊！”就是那一眼，猛然讓蕭世昌記起來了。他驚喜的叫道：“你是……你是隋……”除了她，還有誰有那樣一雙秋水似的眼眸。
隋緣忙伸手掩住了他的嘴，嬌嗔道：“你別麽大聲嚷嚷行不行啊？”
他不能開口，只得楞楞的點頭。
隋緣收回了手，又瞪他一眼，說道：“我知道我跑出來玩是有些失了體統。可是，我好不容易才上京一次，若不出來逛逛，不能親睹京師的繁華，豈不白來這一遭了。所以這才出來走走的。你可別跟別人亂說喔！”她趕緊為自己辯解。
“隋……隋公子說的很有道理，你難得上京，本來就是該出來走走的。”他一個勁兒的點頭。“你放、心好了，我絕不會跟別人說的。”
“連我上回在你家裏爬樹的事也不說？”她瞅著他。
“嗯，我保證。”他忙道。“對誰都不說。”
“嗯！這還差不多。”隋緣這才緩了臉色，又對他笑了笑，說道：“多謝世昌哥哥了。”
蕭世昌得美人展顏一笑，差點沒酥了骨頭。半晌才回神說道：“難怪我在宮裏沒見著你，令尊還說你病了，在家裏休息。原來是裝的。”又道：“其實今兒個宮裏很熱鬧的，又備了酒戲，你難得來京城，不進宮去瞧瞧也怪可惜的。”
隋緣一笑，也不說話。總不能說：我是在躲皇上吧！她反問道：“那怎麽你不待在宮裏，倒也溜了出來？”
“我不用溜。”蕭世昌笑道。“我今天早上已經給皇上道過喜了。而且我日日都得進宮，早就不覺得新鮮了，再說這會兒宮裏宴客繁忙，我見無事，這才下來的。”
“是麽？”隋緣噗哧一笑。“那恕你無罪好了！”
“多謝！多謝！”蕭世昌也笑。因見她漫無目的四下亂逛，便說道：“這京城一帶我熟得很，哪兒好吃好玩的我都知道，反正我也沒事，不如我陪著你一塊走吧！
隋緣一想有個現成的熟人帶路也好，可以省下許多冤枉路，說道：“好啊！我也正愁不知該往哪個方向去呢！”
於是一個下午，蕭世昌卯足了勁，帶她東看西逛的，就為討佳人歡心。兩人一路上聊著。
“對了，你怎麽會武功？”蕭世昌好奇。“我瞧你的輕功很不錯呢！”
隋緣聽了，不禁有些得意，說道：“是我爹無意間救了一個江湖中人，因他受了重傷，我爹便帶他回家療傷，後來他傷好了，在我家後院練起武來，我瞧見了，就央求他教我，就這樣了！”
“隋王爺也答應嗎？”
“我爹說練武強身也沒什麽不好，既然我喜歡就由著我了。”她又笑著說道：“世昌哥哥久居京城，看慣了京裏溫柔文靜的小姐，一定會覺得我很奇怪吧！”
“怎麽會呢！”蕭世昌笑道。“不過，緣兒妹妹劍眉英氣，爽朗大方，的確不同於一般官家小姐，可是我覺得這樣也挺好的。”
正說著，碰巧經過京裏有名的一家字畫鋪，隋緣便說要進去逛逛。蕭世昌因見她挑選了好些名貴的紙筆墨硯，故笑道：“原來妹妹不但能武，而且還喜歡寫字、畫畫。真是多才多藝。”
隋緣微笑道：“這些東西，我是要買回去送人的。”
“喔！”蕭世昌隱約覺得這些東西應該是送給男人的……是誰呢？又見她挑得那麽用心仔細……是要給誰的呢？
但他沒有問，也不敢多問。
他陪著她四處玩著，直到天色將暮。
蕭世昌說道：“天色暗了呢！只怕宮裏的宴會也快散了吧！”
“啊！”這話可提醒了隋緣。她忙道：“那我得趕緊回去了，否則要讓我爹捉到了，一定饒不了我的。”
“好，那我送你回去。”蕭世昌見兩人拿了那麽多東西不方便，便在附近找了一家熟識的店鋪，向老板借了馬車，然後載隋緣回順親王府去，十分體貼。
到了王府，隋緣又輕輕巧巧一個翻墻過去，然後悄悄開了後門。蕭世昌就把她買的那些東西交給她。“小心點！”他道。
“謝謝你了，世昌哥哥！”她淺淺一笑，輕掩上門。
蕭世昌猶自面對順親王府的後門發了一回楞，才依依不舍的離開。待回到家裏，他滿腦子想的還是隋緣。忽然興致一來，便又到後院，爬上了那棵大樹。
想起前幾日在樹上初見她的情景……
想她今日女扮男裝的模樣……
想她一只滑膩的玉手輕覆在自己的唇上，俏臉含嗔的樣子……
多麽特別、而又美麗可愛的女孩子啊！
他迎著風，看著天上圓圓的月亮，腦中忽然閃過一個念頭，半晌，驀地大聲喊了起來：“我找到了，緣兒，我要娶你！你才是我想娶的人……我要娶你！”
☆☆☆
那天晚上，蕭世昌等父母從宮裏夜宴回來，一進門便等不及向父母親說道：“爹，孩兒有一件事兒，想……想請爹替孩兒作主……”
蕭氏夫婦奇道：“作什麽主？”
他訕訕地說道：“孩兒想娶親……娶‘南寧郡王’的女兒……”
“你想成親？”蕭國公夫婦甫一進門就聽兒子沒頭沒腦地說想娶親，又是意外、又是好笑。“你今兒個是怎麽了？早上見你還好好地，怎麽晚上就像換了個人似的，忽然就說要娶親？”
經父母這樣一問，蕭世昌也覺得自己挺唐突的，不由得連耳根都紅了，支支吾吾地說不出來。
“你方才說‘南寧郡王’？蕭國公說道。”你看上隋王爺的女兒，‘嘉平郡主’？“
“嗯！”他忙點頭。“孩兒想請爹跟皇上說去，再不然就請姊姊替我說去！”
“且先別急，讓我想想！”蕭國公遲疑道。“前幾天盧將軍還跟我提到他的女孩兒……”
怎麽扯上盧將軍的女兒？
“爹！”蕭世昌叫道。“孩兒說的是隋緣！”
“你等等！”蕭國公攔了他的話。“盧將軍的女兒她……”
“對了！”蕭夫人也進來插口說道。“今兒個在你貴妃姊姊那兒，她不也在說嗎？先皇為‘如意長公主’指配的羅駙馬，誰知前幾天一病就病死了，原來準備再過幾日就要成親的，這下子也泡湯了。連太後都為此很不高興呢！聽皇上說，近日他打算替他這個妹子重新指配一位人選。你姊姊說，這幾天要不是見皇上事忙，她早就跟皇上提了，要推薦咱們家世昌作駙馬呢！如此親上加親，豈不是更好？我聽了也覺得如果真能這樣，那就太好了，還千叮萬囑的，要她趁著皇上生日最近心情好時，別忘了找個機會提提這件事。我想皇上、太後都認得世昌，平時又老是誇獎他，這門親少說也有個七、八分準兒的。”她又笑道：“難得你這孩子終於開竅了，以前怎麽催你，你老是一個勁兒的推拖，這下好了，你既然有成親的念頭，那就好辦，我明個兒再進宮見你姊姊……”
怎麽又加上個如意長公主？
“娘，”蕭書怒道。“您趕緊再去跟姊姊說，叫她千萬別在皇上面前胡說，孩兒不想娶如意長公主。”
“這怎麽是胡說？”蕭夫人說道。“如意長公主有什麽不好？我倒覺得這個主意很好，還是你姊姊的腦筋動得快，不像你木頭似的。你想，若是真能娶到了公主、當了駙馬，何等風光，你的身分地位也不同了……”
蕭國公卻插口道：“可是盧將軍現在正受皇上重用，手握大軍，聽說皇上還要派他接任兵部尚書，依我看他的勢力也會愈來愈大，所以……”
“爹、娘！”蕭世昌發現父母兩人完全想錯了方向。一時怒極，說道：“我說我要娶的是隋緣，其他的人，不管是公主，還是盧將軍的女兒，都免談，”然後怒沖沖的回房去。真是不可理喻！
想那蕭國公原來只是京城裏一個半大不小的官，因女兒貌美，進了宮後深受皇上寵愛又封貴妃，蕭氏一門才得以被提拔到今日這個地位。蕭氏夫婦從此深刻體會“一人得道、雞犬升天”的道理。上回他們嘗到了甜頭，這次自然巴不得也能如法炮制就好，因此拼命鼓吹，希望兒子也能善用這條路子。
他們一連勸了兒子幾天，一個說如意長公主好，一個意屬盧將軍之女。無奈蕭世昌已拿定主意，只管搖頭，執意要娶隋緣。
“爹娘還不趕緊去跟皇上說，像隋緣這樣美麗的小姐，若是讓別的人家先說了去，那兒子這一輩子就不娶了。”他賭氣道。
“你這孩子怎麽……”蕭夫人話還沒說完，蕭世昌早已掉頭回房去了。
蕭國公夫婦見勸說無望，又素知兒子脾氣固執。話說回來，隋緣的家世背景雖不算是頂尖的，但她爹好歹總是個王爺，又是“鎮南大將軍”，保不定將來也可能調回京來。
而隋緣嘛，雖然比公主差了一截，但也是個郡主……
想來想去，也只得“勉強”答應下來。但隱隱總覺得有那麽些個委屈。
☆☆☆
蕭夫人挑了一天進宮見她的貴妃女兒，向她說了這件事。“你弟弟看上了隋王爺的女兒，說是非要娶她不可。你就挑個時機，替他在皇上面前說說這件事。”
“隋王爺的女兒？怪了，又是她，”蕭貴妃沈了一會兒，說道：“巧得很，前個兒我就聽順親王妃說那個隋緣長得很美。沒想到居然連咱們世昌也看中她了，我想世昌從小就是個悶葫蘆，能讓他這樣吵著非要娶到手的女子，必定是有過人之處吧！娘可曾見過她？她長得可美？”
“那日你爹在家中設宴，她和她爹一塊也來了。我見她確是有幾分姿色。”
蕭貴妃哼了一聲說道：“聖上生日的那天，順親王妃到後宮來，在太後耳旁嘰嘰喳喳了好久，說的就是隋緣。我聽那順親王妃的意思是，像隋緣那樣的美人才是應該要留在皇上身邊才對，而我這些人，只怕給她提鞋都還不夠格呢，只可惜進宮那天隋緣身體不適，因此沒能讓皇上見著，要不然啊……哼！”她酸溜溜的說道。“真是好笑，隋緣又不是她家的女孩兒，要她操個什麽、獻什麽寶！”
蕭夫人瞪眼說道：“說來說去，還不是妒忌咱們。就是見不得女兒你飛上枝頭，作了鳳凰。”她又冷笑道。“那也只能怪她自己肚子不爭氣，生不出像你這樣的好女兒。”
對於後宮妃嬪們之間的明爭暗鬥，蕭貴妃早已駕輕就熟，但心想：不管隋緣是否絕色，為求保險，還是別讓她有機會進宮跟她爭寵才好。於是，便與母親商量道：“娘，依我說，既然世昌喜歡她，那咱們也不妨順水推舟，幹脆先下手為強，就把那個丫頭的親事先定給咱們世昌算了，也省得順親王妃一天到晚將她掛在嘴上，萬一哪天皇上聽說了，果真把她叫來宮裏瞧一瞧，她既是有幾分姿色，也難保不會把皇上給迷住，那我不是平白多了個對手嗎？”
“你說的是。”蕭夫人一想也對。既然兒子巴不上如意長公主，當不成駙馬也就罷了，但女兒可是好不容易才爬到這個貴妃的位子，要是也栽在這個黃毛丫頭的身上，那不是應了那句“偷雞不著蝕把米”嗎？於是忙點頭說道：“既然如此，那你就趁早跟皇上提一提這件事，況且這也不是什麽大事，我相信皇上一定會依你的。”
“娘您放心吧！只要皇上這邊準了，又肯開個金口替世昌提親，那對隋家而言，何等榮耀！您想隋王爺還會有意見嗎？”蕭貴妃笑道。“您就回去告訴世昌，說這件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的準備娶媳婦吧！”
蕭夫人後來轉述給蕭世昌聽，說這件事八成是沒問題了，他自然是高興得不得了。
果然，皇上哪裏記得誰是誰？既蕭貴妃替弟弟來求親，皇上也不置可否。便說道：“世昌想成親我很高興，至於他想娶嘉平郡主，我沒有意見，但此事總還是得問問隋王爺的意思之後，再做定論。”
“那臣妾先替世昌謝過聖上了。”蕭貴妃嬌笑道。“有聖上替世昌做這個媒，還怕不成嗎，能得聖上賜婚是何等體面的事，只怕隋王爺高興都還來不及呢！”
兩日後，皇上便召隋王爺進宮，征詢他的意思。
皇上笑道：“朕今日召你進宮，是有一事要和王爺商量。”他頓了頓說道：蕭貴妃昨日跟朕提起，說她弟弟世昌喜歡王爺的閨女，要請朕來做個媒人。但不知王爺意下如何？“
隋王爺楞了半晌。“蕭國舅？”
“是啊！”皇上笑道。朕知道王爺膝下只有一個女兒，必定是寶貝得緊。可是世昌這孩子替朕辦事也有一陣子了，朕知道，他很有才幹，人品才貌也是一等的，這點朕可以擔保，王爺倒是不必擔心。“
隋王爺想了想，那日見蕭世昌人品的確不錯，他這一陣子見了不少的世家子弟，平心面論，也沒有哪個及得上蕭世昌的。況且外頭對他的風評也是只有褒，沒有貶的。他雖不是十分了解，但想來應該是不錯的，便承應了下來，說道：“能得聖上如此誇獎的人，想必不凡，那微臣還有什麽好不放心的呢？”
皇上笑道：“那好。朕就先恭喜你了。過一陣子朕就正式頒詔賜婚，將嘉平郡主許配給蕭侍郎。王爺這趟回去，也可以開始準備辦喜事了。”
隋王爺在回順親王府的路上，心裏也不知是喜還是憂。他嘆了一口氣：緣兒，爹是為你好……希望爹沒有看錯人。
隋王爺回去後，並未立刻將此事告訴隋緣。他想：此地終究是外人家不太方便，有什麽話，不如等回家再跟她說吧！
又惟恐京師裏傳言傳得快，保不定她會從別處聽說。於是便提前要返回雲南去了。
隋緣聽了也是高興。“好啊！咱們也出來好一陣子了，我也怪想念娘的。”
隔幾日，他父女二人帶著家仆，辭謝了順親王，便打道回府。
☆☆☆
待回到了王爺府，一家人兩個多月不見，分外高興。隋緣更是一個勁兒的纏在王妃身邊說長道短、不住撒嬌。
到了晚上，隋王爺便趁隋緣不在跟前時，跟王妃說了皇上賜婚之事。
王妃大吃一驚。“怎麽這麽快！”
“我也是有些意外。倒沒想到蕭家那孩子對緣兒這麽有心。”隋王爺道。“不過我想這事趁早定下也好。夫人不知道，聽說皇上明年又要選秀女了，這回住在順親王那兒，他夫妻兩人也喜歡緣兒，人前人後都誇著她，還老想著要把她送進宮去也當個皇妃什麽的。我聽著也不好說什麽，還擔心萬一太後果真要宣緣兒進宮去，那我得拿什麽回話？”
王妃不禁有些傷感，說道：“早知道這麽快就有結果，就該晚兩年再讓緣兒上京去。”
“算了，女兒長大了，早兩年、遲兩年，還不是一樣都是要送給別人的。”隋王爺安慰說道。“看來這是他們兩個的緣分，姻緣天定，也沒什麽好說的了。”
王妃問道：“蕭家那孩子妥當嗎？”
“你放心，我見過世昌那孩子，不然也不會隨便的答應下來。”隋王爺說道。“說來這蕭家原也是小戶而已，全仗女兒當了貴妃，才能爬到今天的地位，所以那蕭國公夫婦的氣質到底差了些。不過我瞧世昌倒是不錯，人品才幹都是一等的，現在是吏部侍郎，前途看來也是不可限量。緣兒嫁給他，應該是用不著擔心的。”
“那王爺打算什麽時候跟緣兒說呢？”
“等聖旨到了再說吧！”隋王爺嘆道。“……反正等聖旨到了，無論她願不願意，都是得嫁。”
王妃靜了半晌，說道：“我還是有些擔心她……”
“沒什麽好擔心的。”隋王爺說道。“她和容謙兩個，早點分開也只有好處，沒有壞處。”
☆☆☆
那日，裴容謙拿了藥徑自往松樹林中默讀。
其實他半點也靜不下心，不過是借口出來走走。
才聽說隋緣從京裏回來了，他也很高興，天知道這兩個月來有多麽想念她。可是這會兒見她回來，自己卻又有心無心的避著她……
難為他向來心澄無欲、謙和平淡，對於感情之事，雖是十分至情至性，但也一直是含蓄內斂。可是這些日子以來，卻總為隋緣百轉千回、幾番掙紮，心中分寸盡失。
如此思緒紛亂、起坐無心的情況，以往從未有過，原本巳是大違本性。偏偏又逢隋緣上京小別，讓他飽嘗相思之苦。誰知這樣又酸澀又甜蜜的滋味，竟是叫他思念欲狂、折磨更甚。
正自心煩時，忽然有一個人影，從他面前掠過，在他胸口輕輕拍了一下，又順手奪走了他手上的書。嚇了他一跳。
只聽隋緣格格嬌笑，搖搖手上的書，說道：“這招‘乳燕投林’，容謙哥哥還記得嗎？”
卻見裴容謙寒著臉，一聲不吭，上前一把拿回了他的書，轉身便走。他哪有半點心情同她開玩笑？
“容謙哥哥！”隋緣一驚，忙拉住他，問道：“你怎麽了？你生氣了嗎，還是我方才打痛你了？”
“沒什麽。”裴容謙冷冷的說道。“只是你嚇了我一跳。”
隋緣一楞，沒想到兩個月沒見，再見面時，他竟如此冷漠相待？一點也不像以前親稔，百無禁忌。一時之間，她脹紅了臉，杵在原地，不知該說什麽才好。
話一出口，裴容謙也覺得自己的態度過分了些，又見她滿臉不知所措的樣子，更是內疚，於是忙歉然道：“緣兒，對不起，我方才在想事情，心情不大好，所以兇了你，你別放在心上。”
隋緣聽了，這才釋然，籲了一口氣，又拉著他的手嬌聲說道：“容謙哥哥，你剛才的樣子真把我嚇壞了。你從來不是這樣的。”
裴容謙笑笑。“難道只準你嚇我，我就不能嚇嚇你嗎？”他拉了她一塊兒在大石上坐下。
“容謙哥哥，你為什麽不高興呢？”隋緣見他仍是略顯不快，便問：“是不是龍盛榮那個家夥趁我不在的時候，又找你麻煩？還是誰惹你不高興了？沒關系，你一跟緣兒說，我替你去揍他一頓。”她站了起來，又一副摩拳擦掌的樣子。
他忍不住一笑。“不是的。我才不需要你來助拳！其實也沒什麽，你別多心。”仿佛不欲多談。
隋緣心想：容謙哥哥若不肯說，逼也沒用，不如想個法子讓他高興高興。於是就跟他東拉西扯，說了好些在京裏的趣事。
“有一天爹帶我到蕭國公家裏作客，因為那些人我都不熟，怪無聊的，所以就一個人逛到後花園去了，你知道嗎？那裏有一棵好高好高的樹，就像咱們綁千秋的那一株，我見了，想都沒想就爬上去了。誰知後來叫蕭國舅發現了，他看我站在樹梢上頭，差點嚇得半死，還以為是神仙下凡呢！他在底下拼命叫我，我偏就不理他，後來他見我一動也不動的，便說要上來帶我下去，我就站在上面看啊！”她嘻嘻笑道。“我等他氣喘籲籲的爬上來之後，卻又忽的一聲跳下去，然後跑走了，倒叫他站在樹上跟個呆子似的，不知所措，又白忙了半天。真是好笑！”
裴容謙淡淡一笑，道：“我以為你到了京裏會安分些呢，沒想到你仍是這麽愛捉弄人！”
隋緣又笑道：“對了，我替你帶了好些東西回來呢！”說著便打開個小布包，逐一將東西撿出來，一件一件說給他聽。“你看看！這個玉麒麟紙鎮很特別吧！還有這個筆筒，是黑檀木的喔！這裏頭還有好些紙筆硯墨，都是蕭國舅帶我到京城裏一家專做禦用的老字號鋪裏買來的。你喜歡嗎？”
又是蕭國舅？他是什麽樣的人？他心想。
他看著隋緣清麗無儔的面容，只聽她猶自說著：“人家本來還替你挑了一個景德鎮的茶鐘，可惜在路上打碎了，也是我太粗心了，應該把它跟衣裳包袱放在一塊兒就好了……”
裴容謙靜靜的聽著，心裏卻是五味雜陳，一會兒想著母親的告誡、一會兒想她對自己的好、一會兒又想起那個蕭國舅似乎跟她挺熟的，也或許還有別人，她這一趟去了京城，應該也見了不少的王公貴族……一時之間心中甚是迷亂苦惱。
隋緣從未見過裴容謙這般失魂落魄的樣子，不由得擔心起來，握了他的手，柔聲道：“容謙哥哥，你怎麽了？我覺得你有些無精打采的呢，我猜你一定是有什麽心事的，怎麽不能跟緣兒說麽？”
裴容謙看著隋緣。見她眼中滿是關切，但他的心事又豈是可以對她說的呢？再加上他也不想讓隋緣憑添心煩，便故意扯開了話題，微笑道：“怎麽你好像瘦了些？”
“喔，”她摸摸自己的臉，說道：“因為我在路上讓馬車顛得一直吐，胃口也不好。”
“是麽！”他想了想說道：“下回帶些黃油，頭暈時拿出來聞聞，提提神就會好些了。
隋緣卻說：“我再不去了。京城也沒什麽好玩的。”她不敢提順親王妃說她應
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